Charles Tilly'nin Zor, Sermaye ve Avrupa Devletlerinin Oluşumu kitabı, bin yıllık Avrupa tarihini, devleti anlamak, geçirdiği evrelerle bugünkü ulus-devlet oluşumunu ve egemenliğini açıklamak, bu oluşumda toplumsal sınıfların konumunu çözümlemek amaçlı bir inceleme girişimidir. Bu kapsamlı analizde, incelemenin geniş bir literatüre dayalı olgusal zenginliği, anlamlı kuramsal çerçevelerle daha da derinleşmektedir.

Merkezi iktidarın, devlet kurumlarının ve ordunun tarihini, sermaye ve kapitalizmin örgütlenişi ve gelişim tarihi içinde, karşılıklı etkileşimleri çerçevesinde ele alan Tilly, devlet, devletin sınıflardan bağımsızlığı, millet ve milliyetçilik gibi tartışmalara yeni açılımlar getirmektedir. Ayrıca devlet tipleri, devrim ve yurttaşlık, vergi ve yükümlülük, doğrudan yönetim ve ulus-devletin aşınımı, emperyalizm ve sivilleşme gibi temel kavram ve oluşumları da ele almaktadır. Bütün kapsamı ve derinliğiyle modern Avrupanın ortaya çıkışını anlatan kitap, bir yandan da dünya sistemi, savaş ve üçüncü dünya devletlerindeki askeri darbeler gibi, daha geniş ölçekli olgulara ışık tutmaktadır.

Konusunun genişliği ve derinliğine rağmen şaşırtıcı derecede açık ve berrak bir biçimde kaleme alınan bu kitap, bugünün dünyasını anlamlandırmada tarihin sunabileceği imkanları bir kez daha ortaya sermektedir.