Ünlü İngiliz romancısı Charles Dickens, yaşadığı dönemde sanayi devrimi sonrası İngiltere`sinde güç koşullar altında yaşayan insanların sorunlarını insancıl bir açıdan ele almış, dönemin ahlak değerlerlerini, toplumsal ve psikolojik özelliklerini çizdiği unutulmaz tipler ve başarılı bir dille yansıtmıştır.
Eleştirel gerçekçiliğin bu büyük ustası daha çok mizah ve fantezi öğrenimine yer verdiği ilk dönem romanlarıyla, geniş okur kitlelerine ulaşmışsa da, asıl başarısı toplumsal kurumların eleştirisine yer verdiği daha sonraki yapıtlarında ortaya çıkar.
1840`lı yıllarda Lancashire`deki bir sanayi kentinde insanı makinalaşmanın kölesi yapan faydacı anlayışın ortaya çıkardığı düzeni anlatığı Zor Yıllar ünlü eleştirmen F. R. Leavis`e göre Dickens`ın düzyazı biçemi açısındnan romanları arasında benzersiz bir yetkinliğe ulaştığı en başarılı romanlarıdnan biridir.