Mısır edebiyatının gözbebeği Necib Mahfuz, toplumun yansımasını yazarın imgelemiyle birleştirdiği romanlarıyla olduğu kadar kısa öyküleriyle de sadece okurlarına değil nice yazara da ilham vermiştir. Kimi zaman Kafka'yı kimi zaman Proust'u ve hatta Cortázar'ı ya da Camus'yü hatırlatan zihin labirentlerinde okuru dolaştırdığı öykülerinde, gündelik yaşamın dertleriyle boğuşan sıradan insanların hatıralarında, hayallerinde, arzularında, seraplarında ve esrikliklerinde yaşadıklarını dile getirir Necib Mahfuz. Zaman ve Mekân, bu iki kavramın kısacık bir öykü boyunca ne kadar maharetle değişebileceğini kanıtlayan yirmi öyküsüyle, bir edebiyat ustasının serencamı ve Mısır toplumsal yaşamının bir kesiti.

Öykülerin çoğunda Kahire'nin alt tabakası ve karanlık sokaklarının ölüm tarafından kovalanan sakinleri ele alınıyor. Bazıları zamanın geçişini vurgulamak için kısa tutulmuş gerçekçi meseller, diğerlerindeyse Kafkaesk ya da Borgesvari meselcilik öne çıkıyor.