Alman edebiyatının ünlü temsilcisi Johann Wolfgang von Goethe (Göte) dünyaca ünlü bir şair, romancı ve oyun yazarıdır. 28 Ağustos 1749´da Frankfurt´ta doğdu. Babası, oğlu Göte´ye küçük yaştan itibaren hem din eğitimi aldırdı, hem de ona Latince, Yunanca, İbranice, Fransızca, İngilizce ve İtalyanca öğrenimi verdirdi. 1759´da Fransızlar Frankfurt´u işgal ettikleri zaman, Goethe´lerin evi Fransız ordu karargahı olarak kullanılmıştı. Küçük Göte, bu dönemde kültürlü bir kişi olan Fransız komutanla yakınlık kurdu ve ondan Fransız edebiyatını öğrendi. Racine ve Molliere´in eserlerini okudu. 1765´te 16 yaşında iken hukuk eğitimi yapmak üzere Leipzig´e gitti. 1772 yılında mezun oldu ve stajını tamamlamak üzere Wetzlar´a gitti. Orada hukuka değil edebiyata yönelmişti. Wetzlar´da arkadaşı Albert´in nişanlısı Charlotte (Şarlot) Buff´a aşık oldu. Ama bu umutsuz bir aşktı. Aşkını Die Leiden des Jungen Werther (Genç Werter´in Çektikleri) adı altında bir aşk romanında anlattı. Bu eser kısa sürede dünya çapında büyük bir üne kavuştu. Bu romanın konusunu, Charlotte (Şarlot)´a duyduğu umutsuz aşk kadar, Jerusalem adlı dostunun aşk uğruna kendini öldürmesi ile sonuçlanan dramatik olayın etkileri oluşturur.
Göethe 22 Mart 1832´de Weimar´da öldü.