Yıl 1579-1580; II. Henri'nin Fransa'sında, Mumlar Bayramı arifesinde, İsère ırmağı üzerindeki Romans kenti... Bir yandan mutlakıyetçi devlete gidişin sıkıntıları, diğer yandan yerel yönetimin suistimalleri karşısında bunalan, hoşnutsuz, çaresiz, seslerini duyurmaya çalışan köylüler ve zanaatkârlar... Devletin artan talepleri karşısında soyluların da ellerini ceplerine atmasını istiyorlar; ama yargıç Guerin'in şahsında cisimleşen düzen, be sesi pek ciddiye almayacak, köylü ve zanaatkârlardan yankılanan bu şikayetleri her zamanki gibi geçiştirmeye çalışacaktır. Dönem aynı zamanda din savaşları dönemidir ve Saint-Barthélémy katliamının üzerinden daha on yıl bile geçmemiştir. Beklenmedik ağır yağışların yol açtığı kötü hasat ve bunun sonucunda katlanan fiyatlar, ortamı daha da gerecek ve yaklaşan Karnaval, kumaşçılar esnafı lideri Paumien'nin önderliğinde bir halk ayaklanmasına sahne olacaktır. Yaşamın oyunla iç içe geçtiği hareketli iki hafta, kanlı bir katliamla sona erecektir.
Fransız Annales Okulu'ndan (Fernand Braudel ile birlikte çağdaş tarihyazımını en çok etkilemiş, belki de en yaratıcı ve en renkli ismi; eserleri Fransa´da en çok okunanlar arasına giren) Emmanuel Le Roy Laduire'nin Romans Karnavalı adlı bu eseri, işte bu ayaklanmayı anlatır. Laduire, iki haftaya sıkışan haftaya sıkışan olaylardan yola çıkarak kapsamlı bir soysal tarih yazıyor; tam bir mikrotarih şaheseri ortaya çıkarıyor. Bu büyük tarihçi, bu eseriyle ilk kez Türkçede.