Bu kitabın kapağında eski Kuzeybatı Pasifik ormanlarında bulunan bir Pasifik porsukağacının resmi yer almaktadır.

Pasifik porsukağacının kabukları, yumurtalık ve meme kanserlerine karşı oldukça etkili bir ilaç olduğu bilinen Taksol üretir. Taksol, ökaryotik hücre bölünmesi esnasında, mitozu durdurur. Bununla birlikte Pasifik porsukağacından sağlanan Taksol, gözönüne alınamayacak kadar azdır. Yüz yaşındaki bir ağaçtan, bir ilacın yaklaşık bir dozu (kabaca 300 mg) elde edilebilir. Bundan dolayı sentetik organik kimyacılar, Taksol´un göz alıcı moleküler yapısına olduğu kadar, sentezi üzerine de yoğun bir çaba harcamaya girişmişlerdir. Taksol´un şimdiye kadar tam beş total sentezi açıklanmıştır. Şimdi, Avrupa porsukağacının iğnemsi yapraklarından, ilişkili bir metabolitin izolasyonu ve o ara üründen de Taksol´un sentezi yapılmakta ve bu klinik olarak istenmektedir.

Bu durum, sentezin önemini ve organik kimyanın kullanımını açıkça göstermektedir. Bu örnek, kitapta kullanılan, öğrencilerin ilgisini çekecek ve organik kimya çalışmalarına katılmalarını sağlayacak bir çok örnekten yalnızca biridir.
(Arka Kapak)