Bu kitap, Sanayi Devrimi ile birlikte değişerek dönüşen ve giderek yok olduğu düşünülen bir toplumsal oluşumu, köylüleri, insanlık tarihinin binlerce yılına damgasını vurmuş yaygın bir toplumsal örgütlenme tarzını temsil eden köylülüğü ele alıyor.

Devletli ve sınıflı toplumun uzun tarihsel macerasında köylüler ve köylülük önemli rol oynamıştır. Köylülük yalnızca bir toplumsal ve ekonomik örgütlenme biçimi olmakla kalmamıştır; o aynı zamanda tarihin en etkili ve uzun ömürlü bütüncül ideolojilerinden birine de kaynaklık etmiştir. Uzun orta ve yeniçağ imparatorlukları bu güç üzerinde yükselmiş, yine zaman zaman bu gücün toplumsal tepkileriyle sarsılmış ve sonunda tarihe karışırken, bir ölçüde, köylü ve köylülüğü de beraberlerinde götürmüşlerdir.

Yeni bir yüzyıla girdiğimiz tarihin bu dönemecinde, köylülüğün ve köylü yaşam tarzının tamamen tarihe karıştığını söylemek mümkün mü? Köylü tarzı toplumsal ve ekonomik yapılar ve ilişkiler, bunların siyasi, ideolojik uzantıları tarih boyunca ne gibi özellikler göstermiş, farklı coğrafyalarda nasıl şekillenmiştir? Eric Wolf'un bir sosyal bilim klasiği olmuş kitabı Köylüler, bu karmaşık konuyu ince bir analizle, açık ve berrak bir dille çözümlemektedir.

Yetkin bir çeviriyle Türkçeye kazandırılan bu kitabın Türkiye'de sosyal bilimler eğitimine olduğu kadar, akademik çalışmalara da önemli katkıda bulunacağı şüphesizdir.