Özerklik kavramı son yıllarda büyük anlam kazandı. Ancak, kendi gücümüzün ve üstünlüğümüzün bir göstergesi olarak algıladığımız özerklik, psikoanaliz uzmanı Arno Gruen´e göre, modern ve verime dayalı toplumumuzun bir ürünü olmanın yanı sıra, kötü sonuçları olan bir yanılgıdır. Gruen´ün bu ürünü kitapta başarıyla ortaya koyduğu gerçek özerklik, insanın duygu ve gereksinimleriyle tam anlamıyla uyum içinde olmasıdır. Oysa toplumumuzda hüküm süren başarıya dayalı zihniyet, birçok insana kendiliğe açılan kapıları kapatıyor: Eğitim baskısının şart koştuğu uyum, gerçek canlılığı, yaratıcılığı ve sevme yeteneğini köreltiyor. Özerklik eksikliğinin nasıl kadının ezilmesine ve erkeğin ruhsal anlamda körelmesine yol açtığını anlatan bu kitap, patoloji örneklerinin yanı sıra, normal olarak kabul edilenin anormalliğinin de ayrıntılı bir şekilde işliyor; günümüz toplumunda insan olma olgusunu araştırıyor.