Emile Durkheim (1858-1917) 20. yüzyıl toplumbilimcileri arasında önemli bir yeri olan bilim adamıdır. Toplumbilimin kendine özgü konusu, yöntemi ve uygulama teknikleri üzerine uygulamalı birçok çalışma yapmıştır. 1896`da kurup 1913`e değin yayımını sürdürdüğü I`Annee Socioloque dergisindeki incelemeleri özellikle anılmaya değerdir. Bu katkıları nedeniyle her toplumbilim öğrencisi ve öğreticisi için vazgeçilmez bir kaynak olma özelliğini hep koruyacaktır.
Ancak bireyselliğin içinde anlaşılabileceği düşünülen intihar, Durkheim`da toplumsal etkenlere bağlı bir olgu olarak karşımıza çıkar. Bu nedenle de toplumbilimsel yöntemle ele alınması gerektiği savunulur. Durkheim, intihar olgusunu incelerken toplumsal yaşamın başlıca alanlarını örgütleyen eşgüdülmüş, yönverici düşünceler ve davranış kuralları toplamı demek olan toplumsal kurumların ve kurumlaşma süreçlerinin önemini anlatmakta.