Almanlar'ın baskın tarzında başlayan Rusya taarruzu, büyük kuşatmalar ve imha muharabeleriyle devam etti. Fakat ilk şoku atlatıp kendini toplayan Sovyet ordularının direnci ve 1941/1942 sert kışının da etkisiyle Hitler orduları Moskova ve Leningrad önlerinde duraklamak zorunda kaldı. Danışmanlarının ihtarına rağmen Hitler, boşu boşuna bütün çabasını Stalingrad'ın fethine harcadı. Alman silahlı kuvvetleri 31 Ocak 1943'de, burada, İkinci Dünya Savaşı'nın en acı yenilgilerinden birini tattı.