İnsan da içinde olmak üzere tüm canlı bitkiler ve hayvanlar bir ya da birkaç canlının soyundan değişerek gelmiştir. Yüzyıl kadar önce Darwin ve Wallace kendi doğal ayıklama ya da çevreye en iyi uyanların yaşayakalacağı kuramına göre evrimin nasıl gerçekleştiğini, günümüzde bilinen sürecin terimleriyle açıkladılar. John Maynard Smith bu kitapta kuramın nasıl doğrulandığını, ama yeni çalışmalarla ve özellikle soyaçekim yasalarının ortaya çıkarılmasıyla aynı zamanda bir dönüşüme de uğradığını betimliyor.

John Maynard Smith´in klasik açıklamalarının bu üçüncü basımına, son gelişmeleri de alan önemli bir giriş eklenmiştir.

Bencil Gen ve Kör Saatçi´nin yazarının yeni bir önsözüyle kitap yeni kuşaktan okuyuculara yeni bir yorumla geliyor.

Evrim kuramını bize John Maynard Smith´ten daha iyi açıklayabilecek bir kaç insan dünyada bulunamaz ve evrim kuramını açıklamak için başka hiçbir konu bu kadar yetenek istemez. Darwin gibi John Maynard Smith de kendi öyküsünün açık, sabırlı ve dürüst bir açıklamaya gerek duyduğunu, bunun yeterince önemli olduğunu biliyor. Kitaba yazılan yeni giriş yazısı ince bir denemedir ve evrim kuramındaki yeni gelişmelerin önemli bir özeti diye salık verilebilir. Bu kitap, şimdi hazır olan konuya en iyi bir genel giriştir.