Etnisite ve milliyetçilik çağdaş dünyanın yaygın özellikleri olmaya başladılar ama, etnisite kültürel farklılıklardan ne zamandan beri etkilenmektedir ve bu farklılıklara, gerçekte, uygulamadaki kullanımında ve inanç boyutunda ne kadar bağımlıdır?

Thomas Eriksen, Etnisite ve Milliyetçilik adlı eserinde, etnisitenin bir grubun değişmez özelliğinin ötesinde, sosyal ilişkilerin bir yönü olduğunu gösterir.

Antropoloji ve sosyolojideki yeni araştırmalar ve klasik çalışmaların geniş bir çerçevesini çizen Eriksen, etnisite, sınıf, toplumsal cinsiyet ve milliyetçilik arasındaki ilişkileri, Avrupa kentlerindeki Müslüman azınlıkları, Yerli Amerikan hareketlerini, Alman ulusal kimliği ve Kuzey Afrika´daki işçi göçlerini içeren çok çeşitli örneklerle incelemiştir.

Sosyal antropolojinin bütün öğrencileri için temel bir metin olan Etnisite ve Milliyetçilik, bu ihtilaflı konunun sorunları ve temel teorik boyutlarına genel bir bakış sağlar. Bu çalışmada Eriksen, etnisite ve milliyetçiliğe odaklanmanın, çağdaş sosyal teorinin anahtar sorunlarının incelenmesi için de mükemmel bir başlangıç noktası olduğunu gösterir.