İnsanlık tarihi, İ.Ö. 5'inci yüzyılda bir bunalıma girmiş, bir ışık patlaması olmuştur - bu aydınlık, o zaman herşeyi etkilemiştir ve hala etkilemeye devam etmektedir. Beşinci yüzyılda Yunanistan'da olanlar, uzun bir sürecin parçasıydı.

Tarih-öncesini, arazisinin toprak örtüsünü, iklimini, dağlarını, nehirlerini ve yaşam koşullarını doğru dürüst bilmeden, Yunan tarihini, sanatını, şiirini anlamak olanaksızdır. Böyle bir anlayışa erişmik için, Yunanlılardan kalan ören ve yerlerle tanışıklık gerekir - onlarla tanışmak ise, bir kitabın sayfalarında bile, keyifli bir süreçtir. Bu cilt, eski Yunanlıları, içinde yaşadıkları fizik dünyayı olduğu kadar, ruh ve zihin dünyalarını da; tarihlerini, gezilerini, yayılmalarını olduğu kadar, güzel sanatlarını ve başarılarını da kavrama yolunda bir girişimdir. İncelenecek konular arasında, felsefe, tıp doğa bilimi, seyirlik sanatlar, mermerle mimarlık, yeni bir ekonomi sistemi ve yasaların egemenliği (hukuk devleti) de vardır.