`Her şey insan içindir. Başka kimin için olabilir? Kurtlar, kuşlar için mi? Bilgi de, sanat da insan için, İnsanın, tabiatın ve toplumun yıkıcı kuvvetlerini yenerek daha rahat, daha kolay, daha insanca yaşaması için. Birtakım mantık oyunlarıyla bu ana kuraldan ayrılmak, bu ana kuralın tersine kürek çekmek şairliğe sığmaz gibi geliyor bana.``
- Oktay Rifat
Çağdaş şiirimizin başta gelen ustalarından Oktay Rifat`ın Bütün Şiirleri`nin bu birinci cildinde, şairin ilk şiirlerinden başlayarak 1966` ya kadar olan döneminin ürünlerini bir arada bulacaksınız. Oktay Rifat, Garip hareketi içinde Orhan Veli ve Melih Cevdet Anday ile birlikte başladığı şiir serüveninde sonraları halk söyleyişlerinden yararlanan yeni duyarlıklarla örülü lirik şiirler yazdı. 1950`lerde Türk şiiri yeni bir yenileşme hareketi içine girdiğinde Oktay Rifat`ın da deneyci çalışmalar yaptığı görüldü. Ardından son derece sağlam yapılı, yoğun düşünce ve duyarlıklar taşıyan şiirleriyle çağdaş şiirimizin dorukları arasında yerini aldı.
Bu kitapta şairin ilk basımı 1946 ile 1966 arasında yapılan Yaşayıp Ölmek Aşk ve Avarelik Üstüne Şiirler, Güzelleme, Aşağı Yukarı, Karga ile Tilki, Perçemli Sokak, Aşık Merdiveni, Yunan Antologyası, Latin Ozanlarından Çeviriler ve Elleri Var Özgürlüğün adlı kitapları yer almaktadır.