1870`lerde Sicilyası, olay mahalli Vigata kasabası. O zamanlar İtalya`a değirmenler devlet tekelindedir. Tabii değirmen sahipleri de vergi kaçırmanın peşinde. Hal böyle olunca, onlarla birlikte kasabanın bütün eşrafı, avukat, emniyet müdürü ve jandarma komutanı, kısacası bu gelirden çıkar elde edebilecek bütün herkes bir tezgah içindedir.Yeter ki kimse düzeni bozmaya kalkmasın.
Dolayısıyla, değirmenlerin denetlenmesi için gönderilen her müfettiş ya bu çıkar ağı içinde kendi yerini ve payını alır ya da akıntıya kürek çekmek isterse kendini mezarda buluverir. İşte Bovara Giovannni de, kendisinden önce oraya müfettiş olarak atanıp ikisi de ölen seleflerin yerine, kedi görev aşkı ve dürüstlüğüyle devletin çıkarlarını savunmaya uğraşan birisidir.
Tabii kahramanımız kasabadaki çarkın içine bir teker sokmaya çalışınca, hemen etrafında bir
komplo örülmeye başlanır. Kasabada zaten ilişkiler evlere şenliktir. Hanımlar kasabanın açgözlü papazının kutsal emanetler odasında iş pişirirken kocalar da hizmetçi yataklarını gözlemektedirler. Düzene uymadığı için çok geçmeden kanıtlamak için at hamlesine başvuracaktır...
Avrupa`a yeni edebi polisiye patlamasının en büyük yazarı olan Camilleri, erotik bir tat da kattığı bu eğlenceli romanında, bir yüz yıl öncesini karmaşık ilişkiler içerisinden, insan zakasının ne kadar parıltılı bir kaynak olduğunu gösteir bize.