Tolstoy, devrin aristokratlarının en doğru şekilde yansıttığı büyük eseri Anna Karenina´da dürüst bir evliliğin serpintisiz mutluluğuyla evlilik dışı bir aşkın yol açtığı küçük düşmeleri ve hayal kırıklıklarını karşılaştırır.
Yasak aşkı kaçınılmaz olarak trajik sona varacak olan Anna´yı ahlak kurallarına karşı çıktığı için değil, yüksek sosyetinin iki yüzlülüğünün seçmediği için cezasını çeken bir karakter olarak çizer.